Uleiurile esentiale sunt substante volatile extrase din plante (radacini, frunza, scoarţă sau tulpini de copaci, flori, seminţe). Atunci când mirosim un trandafir sau strângem în mână o frunză de mentă, simţim de fapt uleiul esenţial.

Cand mirosi un trandafir sau cand treci pe langa un camp de levantica sau daca te incanta menta proaspat taiata – ceea ce simti sunt uleiurile esentiale din plante, care sunt de altfel sistemul natural de protectie al plantelor si care pe langa calitatea aromatica (mirosul incantator) au si calitati terapeutice.

In natură, uleiurile esenţiale sunt de fapt sistemul de apărare al plantelor împotriva dăunătorilor şi paraziţilor: sistemul imunitar al plantei.

Uleiurile esentiale sunt extracte din plante, foarte concentrate, de 10-70 ori mai potente decat plantele in sine, produse prin distilare sau presare la rece.

Un ulei esential poate contine pana la 300 de constituenti chimici iar proportia acestora are rol predominant in puritatea si potenta uleiului respectiv. Acestia pot fi afectati de o serie de factori cum ar fi: partea plantei din care este extras uleiul, sol, ce fertilizatori sunt folositi, regiune geografica, climat, altitudine, cand se recolteaza si prin ce metoda, si procesul de distilare.

Aceste esențe pure și puternice sunt cunoscute pentru proprietățile lor terapeutice, oferind beneficii atât pentru sănătatea fizică, cât și pentru cea emoțională

Pentru ca au molecule foarte mici (structura micromoleculara) si sunt liposolubile (se absorb rapid, inclusiv in interiorul celulei) sunt eficiente pentru , ele pot traversa si membrana hemato-encefalica.  

Se absorb in 30 de secunde in piele iar in 20 de minute au potentialul de a afecta toate celulele din corp, ca mai apoi sa se metabolizeze ca orice alt nutrient. Nu se acumuleaza in tesuturi.

Unele uleiuri esentiale au un rol important in detoxifiere. De exemplu uleiul de Rozmarin amplifica activitatea enzimatica a ficatului, organul cu rol principal in detoxifiere.

Ueiurile esentiale sunt folosite, pentru a sprijini organismul in procesul de autovindecare, in cosmetica (pot inlocui aproape toate produsele folosite in ingrijirea personala – creme, lotiuni, pasta de dinti, sampon etc), in gospodarie (ca si produse de curatenie), si chiar la gatit.